小坂分校☆アマミ資料室

コレ、珪化木と言う木の化石、つまり「石」なんである。

一見すると丸く摩耗した木のカケラにも見えるが、手に取るとずっしりと重く、固く、石であることがわかる。



シマシマに見えるのは木の年輪がそのまま化石となったためで、拡大してみるとまるで木そのもの。


保存のよいものは木の組織である導管まではっきりと確認することができる。

この導管の配列の仕方などで、ある程度の樹種の特定も可能なはず。

切断して研磨すればキレイな組織が観察できると思うのだが、コレにはちょっとした設備投資が必要だな。

やめとこ。。


小さなものをタンブラーにかけるとなかなかいい感じ。



この珪化木は３年ほど前、北九州のとある海岸でたくさん拾った。

この地域には３０００万年ほど前の地層が分布しており、この中に珪化木が含まれる。

つまり、３０００万年ほど前の木の化石。

決して珍しいもんではないのであるが、細かな組織まで保存され、そして何より頑丈！！

落としても、蹴飛ばしても壊れることのない珪化木は、ある意味とても魅力的な化石なんである。

「石」のカテゴリが今ひとつ充実しないので、３年ほど前に採取したリチア電気石という鉱物を紹介しようと思う。

リチア電気石というのはリチウムを含む電気石（トルマリン）で、英名をエルバイト（elbaite）と言う。

ピンク色や緑色をしたとても美しい鉱物で、質の良いものは宝石となる。


今から３年前、自分は福岡市内に住んでいた。

街中での生活や慣れない仕事。

いろんなことに疲れた時、数少ない癒しの場だったのが、Nという鉱山跡地。

福岡の中心部からほど近い場所にある。


ここは戦前まで、日本では珍しいリチウムを産する鉱山であったそうだ。

今では鉱山を思わせるような痕跡はほとんどなく、ヤブの中に鉱石屑「ズリ」が散らばっていた。

このズリの中にお目当ての鉱物、リチア電気石が見つかるのだ。。





この場所ではピンク色、透明、緑色などのリチア電気石が見つかるようだが、もちろんそう簡単にはいかない。

何度も何度も、毎週のように通いつめたのだが、リチア電気石はもう探し尽くされていて、めったに見つかることはない。

ふと拾い上げた小石に、思いがけずタイトル写真のヤツを見つけた時には雄叫びをあげて喜んだものである。


この他にもリチウムを含む珍しい鉱物が見つかる。

赤紫色をしたリチア雲母。


これは探せばまだけっこう見つかった。

何ともいえない派手な色が、何と言うか、日本ばなれしている。。


短波紫外線にを当てると強い蛍光を発する燐灰ウラン鉱という鉱物も産出するとのことで、ミネラライトを片手に夜の鉱山跡を探索したこともあったが、これはついに見つかることはなかったな。